Begin met vastbinden zodra de stengel begint te buigen of de eerste vruchten zichtbaar worden en gewicht toevoegen. Gebruik natuurlijk binddraad — jute of zachte katoen — en maak een losse lus rond de stengel, nooit strak. De plant moet nog een centimeter kunnen bewegen; te strak binden snijdt de sapstroom af.

Bind op meerdere punten langs de stengel, elke 20 à 25 cm. Controleer de bindpunten wekelijks: een groeiende stengel kan in een week al te strak beginnen zitten. Verwijder en vervang de lus dan liever dan dat je hem lostrekt.

Wekelijkse bijbemesting met een vloeibare organische meststof werkt het best in een gesloten pottensysteem. Compostthee, verdund brandnetelextract (1 deel extract op 10 delen water) of een commercieel organisch alternatief op basis van zeewier of vis zijn gangbare keuzes.

Geef de meststof altijd samen met water en nooit op droge grond — geconcentreerde meststof op droge wortels kan wortelverbranding geven. Vruchtgewassen in de bloei- en vruchtfase vragen meer kalium dan stikstof; een meststof met hogere K-waarde geeft betere resultaten dan een algemene groeimeststof.

Water geven in de felle middagzon heeft twee nadelen. Ten eerste verdampt een groot deel van het water direct — het bereikt de wortels nauwelijks. Ten tweede kunnen druppels op de bladeren werken als een vergrootglas: de zon focust door de waterdruppel en verbrandt een punt op het blad.

’s Ochtends vroeg water geven geeft de plant de hele dag de tijd om het vocht op te nemen. De grond blijft langer vochtig doordat er nog geen hitte is die de verdamping versnelt. Late avond is het tweede beste moment — de temperatuur is gedaald maar de plant heeft nog een paar uur licht om het vocht te verwerken.

Voor lege plekken in juni zijn snelgroeiende soorten het meest praktisch. Bladramenas en phacelia kiemen binnen een week, bedekken de bodem snel en kunnen na vier weken worden ondergewerkt. Phacelia trekt bovendien zweefvliegen en hommels aan als je hem laat bloeien voor het onderwerken.

Vlinderbloemige soorten zoals klaver of wikke binden stikstof uit de lucht en verrijken de bodem voor het volgende gewas. Op een kleine stadsbalkon is één zaaidoos per lege pot voldoende. Werk de groenbemester na vier weken onder door hem af te knippen en licht door de bovenste grondlaag te harken.

De sleutel is vroeg ingrijpen. Onkruid dat net ontkiemed is en nog geen wortelstelsel heeft, verwijder je in seconden. Onkruid dat vier weken oud is en doorgezaaid heeft, kost tien keer zoveel tijd en laat zaad achter in de bodem voor de volgende ronde.

Een korte schoffelronde van vijf minuten per week, direct na het water geven, volstaat om de meeste potten onkruidvrij te houden. Vochtige grond geeft veel makkelijker mee dan droge grond — onkruid wortels los trekken op droge grond breekt de wortels af en laat ze in de bodem zitten.

Tweejarige planten zoals stokrozen kiemen en groeien het eerste jaar alleen vegetatief — wortels, bladeren, stevigheid. Bloei en zaadvorming volgen pas in jaar twee. Hoe vroeger je ze in het eerste jaar start, hoe sterker de plant de winter in gaat en hoe meer bloei je het tweede seizoen haalt.

In juni is de bodemtemperatuur hoog genoeg voor snelle kieming en zijn er nog weken groeizaam weer voor de plant zich kan vestigen voor de winter. In het najaar starten geeft een plant te weinig tijd voor een stevige wortelontwikkeling voor de eerste vorst.